Regeringen vil tilfredsstille ultraortodokse med ny lov om værnepligt

En af de længere sagaer i israelsk politik handler om de ultraortodokses værnepligt.

Og nu er det kommet frem, hvordan regeringen har tænkt sig at afslutte den. Det bliver dog næppe så ligetil, som Netanyahu nok går og håber.

Lad os først lige samlet kort op på forløbet frem til i dag:

I mange årtier har de ultraortodokse mænd været fritaget for at aftjene værnepligt i hæren, hvis de i stedet gik på toraskole (de såkaldte yeshivaer). De ultraortodokse kvinder har også været fritaget og vil fortsat være det.

• Men i sommeren 2024 afgjorde Højesteret, at det var diskriminerende at give en så stor gruppe fritagelse, og derfor blev undtagelsen annulleret.
• Siden er hæren begyndt at indkalde ultraortodokse mænd, men en meget stor del af dem møder ikke op. Cirka 24.000 er blevet indkaldt siden sommeren 2024. Kun lidt over 1.000 er mødt op. Omkring 7.000 er blevet erklæret for ”udeblevne”, og af dem er 870 blevet arresteret.
• Planen har været, at regeringen skulle vedtage en ny lov, der regulerer de ultraortodokses værnepligt, således at der stadig er fritagelse for nogle, men langtfra for alle.
• Det er Knessets Udenrigs- og forsvarsudvalg, der skal udarbejde et lovforslag, og formanden for udvalget er derfor en helt central person med stor indflydelse.
• Længe var LIkuds Yuli Edelstein formand for udvalget. Men i juli blev han fjernet som formand af sit parti, fordi han ikke var villig til at give efter for de ultraortodokse støttepartiers (og premierminister Netanyahus) krav.
• Ligeledes i juli (før fyringen af Edelstein) valgte de to ultraortodokse støttepartier, Shas og UTJ, at trække sig fra regeringen. De støtter den dog stadig udefra, og derfor kan Netanyahu bevare magten.
• I stedet er Likuds Boaz Bismuth nu formand, og han er meget mere villig til at udforme et lovforslag, de ultraortokse kan acceptere – hvilket betyder, at de (foreløbig) ikke trækker støtten til regeringen.

Bismuths plan

Og det bringer os frem til i dag. For nu er det nogle af detaljerne i Bismuths plan nemlig kommet frem. Det forventes, at han præsenterer det fulde forslag i næste uge.

På flere måder er det mere venligt over for de ultaortodokse, end tidligere forslag har været. Her er et par af de punkter, som fremhæves i de israelske medier:

• Det vil ikke være sådan, at en vis andel af de ultarortodokse skal aftjene værnepligt i kampenheder. Derimod kan deres værnepligt aftjenes ved at deltage i civilt hjælpearbejde. Fx ved at arbejde for ZAKA, der identificerer døde personer i forbindelse med ulykker og terrorangreb.
• Man skal kun have været tilknyttet en toraskole i to år for at have mulighed for at blive undtaget for militærtjeneste. Hidtil har det været tre år.
• Det har været foreslået, at personer, der ikke møder op, når de bliver indkaldt, skal kunne fratages deres kørekort. I Bismuths forslag bliver det angiveligt sådan, at ingen kan fratages kørekortet, men personer, der endnu ikke har et kørekort, og som bliver væk fra en indkaldelse, vil ikke kunne erhverve sig et kørekort.
• Det er planen, at man i løbet af de næste fem år vil indkalde flere og flere ultraortodokse, og at man om fem år er nået til et punkt, hvor man indkalder halvdelen af de unge mænd, der når den værnepligtige alder (18 år).

Man forventer, at rigtig mange af de indkaldte fortsat vil udeblive. Derfor har der også været meget diskussion om, hvad konsekvenserne skal være ved udeblivelse. Det bliver interessant at se det endelige udspil, når det bliver præsenteret i den kommende uge.

Journalist Amit Segal skriver i sit nyhedsbrev, »It’s noon in Israel«, at Knessets juridiske rådgiver næppe vil godkende forslaget. Derefter »vil bolden ligge hos de ultraortodokse. Vil de være fleksible (vil de acceptere flere kompromiser, red.)? Eller skal Israel til valg,« spørger han.

Reaktionerne fra oppositionen er da også kraftige. Yair Lapid skriver på X, at forslaget er en skændsel og en spytklat i hovedet på alle kampsoldater. Også Yuli Edelstein (som jo altså er fra Likud ligesom Bismuth) har kritiseret forslaget.

Kæmpe demonstration

I dag, torsdag, er der så en kæmpe demonstration i Jerusalem. Her forventes det, at flere hundrede tusinde ultraortodokse mænd vil gå på gaden for at demonstrere imod, at de skal aftjene værnepligt. Selv mener de nemlig, at alle bør have fritagelse – sådan som det har været indtil 2024.

Her ses ultraortodokse på vej til demonstration i Jerusalem.

Og her ses ultraortodokse krydse en stor gruppe soldater på rulletrappen.

Fra middagstid torsdag vil flere veje ind til Jerusalem blive spærret af de mange, mange sortklædte mænd.

Demonstrationer fører ikke ligefrem til sympati for deres sag i resten af Israels befolkning. Stort set alle andre i befolkningen er vrede over, at de ultraortodokse ikke vil bidrage i hæren i en tid, hvor der er hårdt brug for det, og hvor alle andre har ydet store ofre for nationen.